Las leyes que han ido protegiendo el patrimonio a lo largo del tiempo han evolucionado según el significado que a lo largo de la historia ha ido teniendo, pasando
- de un concepto de propiedad y disfrute individual en sus inicios,
- a otro concepto mucho más colectivo en los últimos tiempos.
Esta evolución
- no sólo se ha limitado a la propiedad
- sino que también lo ha hecho como elemento identificador de una sociedad,
- proporcionando una secuencia histórica de leyes sobre conservación y divulgación del patrimonio histórico.
Los antecedentes de la legislación española sobre patrimonio histórico se retrotraen a Las Partidas y hay que decir que la protección del patrimonio histórico surge estrechamente relacionada con el mecenazgo que caracterizó a la Corona española, que se concretaría en la política de los ilustrados en el s. XVIII dando lugar a la creación de la Real Academia de la Historia en 1738 en el reinado de Felipe V y singularmente de la Real Academia de Nobles Artes que fue fundada en 1752 por Fernando VI y que se denominará, a partir de 1773, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
- El siglo XIX se inicia con la Real Orden de 1803, considerada como la primera norma específica encaminada a proteger el patrimonio histórico-artístico. El siglo XIX se caracterizó por la feroz depredación del patrimonio, pero desde el punto de vista normativo se dan varias disposiciones tales como
- el Real Decreto de 1827 que prohibía la exportación de obras de arte, aunque tuvo escaso éxito;
- y también la Real Orden de 13 de junio de 1844, donde se crea la primera Comisión de Monumentos Históricos y Artísticos.
- El siglo XX empieza con la vieja aspiración de formar un inventario general del patrimonio histórico-artístico español, lo que es ordenado por medio de
- R.D. de 1 de junio de 1900
- R.R. de 4 de febrero de 1902.
- Otro hito importante en normativa de patrimonio histórico español es la escisión del tronco de Fomento, del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, lo que se hace por R.D. de 18 de abril de 1900.
- A partir de entonces, surgen leyes importantes como
- la Ley de excavaciones arqueológicas de 7 de julio de 1911,
- la Ley de monumentos de 4 de marzo de 1915
- y el Decreto-Ley Callejo de 9 de agosto de 1926, sobre protección, conservación y adecentamiento de la riqueza artística.
- Durante la Segunda República se publica la Ley de 13 de mayo de 1933, que durante más de medio siglo aunque con algunas modificaciones, regularía el régimen jurídico del patrimonio histórico español
- hasta la aparición de la Ley 16/1985, de 25 de junio, de Patrimonio Histórico Español.